产后甲状腺炎是指在妊娠前和妊娠期间无甲状腺功能异常，在产后一年内发生的甲状腺功能异常，是自身免疫性甲状腺炎的一个类型。患者甲状腺可轻、中度肿大，质地中等，无触痛。典型临床过程表现为甲亢甲减双相型。甲亢期发生于产后半年内，维持1-2个月，表现为心悸、情绪激动、怕热、乏力等。甲减期发生在产后3-8个月，持续4-6个月，表现为疲乏无力、注意力不集中、便秘、肌肉关节疼痛僵硬等。恢复期发生在产后6-12个月，约20%患者可遗留持续性甲减。

产后甲状腺炎和甲亢的区别如下：

1、发病原因不同：产后甲状腺炎是发生在产后12个月之内的，甲状腺功能异常；甲亢不一定只发生在产后的女性，发病原因通常是自身合成和分泌甲状腺激素增加所致，与甲状腺结节、摄入含大量碘的食物有关，会导致甲状腺细胞增生，产生过量甲状腺激素从而导致甲亢。

3、自愈性不同：产后甲状腺炎的甲亢症状一般可以自行恢复，持续几个月就可以恢复正常或者变为甲减；典型的产后甲状腺炎会经过甲亢期、甲减期、恢复期，而真正的甲亢一般不能自愈。